一般的に「肉離れ」と言っている症状は、筋肉の細胞の一部が断裂した状態です。筋肉の細胞は繊維のように細長く、筋線維という呼び方をします。例えば、成人男子の肩から肘までの筋肉の上腕二頭筋には、約253,000個の筋細胞（筋線維）が含まれるとされています。
筋線維は1本1本が束をつくって、その束がまた束をつくって上腕二頭筋などの名前の付く筋肉となります。肉離れは、典型的にはスポーツ中にふくらはぎなどに起きやすく、筋肉の強い短縮と共に逆に強く引き伸ばされるような力が加わった時に起こりやすいと考えられています。
階段の昇降や横断歩道のダッシュなど、日常動作の中でも、筋肉の強い短縮を伴うことも多々あります。秋から冬にかけて、身体が硬くなる時節柄、朝起きてから動き出す前の軽いストレッチや足首回し、アキレス腱伸ばしなどを心掛けることが大切ですね。
